Tento strom má tmavohnedo šedú, plátkovito sa odlupujúcu borku. Ihlice sú opadavé, rovné alebo srpovito prehnuté, 10 až 35 mm dlhé. Farba je zvrchu modrastá, zospodu šedo zelená. Ihlice sú vždy ústretovo postavené. Strom má dva typy vetvičiek - predĺžené, s neobmedzeným rastom, ktoré sú na konci vetiev a terminálu. Spočiatku sú zelené, neskôr hnednú. A druhým typom sú vetvičky skrátené, obmedzeného rastu, v úžľabí dlhých vetiev. Skrátené vetvičky majú cca 8 cm dĺžky. Šišky sú 1,8 až 2,5 cm dlhé.Metasekvoj je strom veľmi vlhkomilný, lokálne je ľudovo pomenovaná „vodná jedľa“.
Je nenáročná, plne mrazuvzdorná a už sa pestuje v parkoch celého sveta ako solitera a botanická kuriozita. Je ideálny ako rýchlo rastúci vysoký živý plot na zamokrené stanovištia.
