Deschampsia cespitosa má veľmi rozsiahly areál výskytu zasahujúci do všetkých kontinentov. V Európe je menej častá na juhu, u nás sa vyskytuje na celom území, najmä vo vyšších polohách. Rovnako ako areál výskytu je diverzné aj stanovište tejto trávy – rastie na suchých aj vlhkých lúkach, pastvinách, v priekopách aj vlhkých lesoch, v Číne vystupuje do nadmorských výšok až 4500 metrov.
Deschampsia cespitosa vytvára husté trsy dosahujúce v kvete až 150 cm výšky. Úzke (5 mm), ploché, na konci zašpicatené, sviežo zelené listy majú na vrchnej strane sedem ostro kýlnatých rebier a po okrajoch sú drsné. Najlepšie sa metlici trsnaté darí na vlhších stanovištiach v polotieni alebo na slnku s čiastočným zatienením v priebehu dňa. Znesie ale aj sucho, väčšinou je pomerne prispôsobivá. Pôda by mala byť vlhšia, ale dobre priepustná bohatá na živiny. Preferuje slabo kyslé pôdy, ale dobre rastie aj na neutrálnych. Výborne sa hodí do trvalkových záhonov, predovšetkým vysadená vo väčších skupinách, aby vynikla. Listy zostávajú zelené až do mrazov -18 °C.
